Wildcard의 전설
Wildcard는 단순한 궁금증에서 시작됐어요. 일회용 플라스틱 지퍼백을 더 나은 모습으로 만들 수는 없을까?
2022년, 뉴욕과 마이애미, 로스앤젤레스를 오가며 지내던 저는 제 장비와 사람들이 늘 곁에 두는 작은 필수품에 점점 더 관심을 갖게 됐어요. 주얼리를 만들어 온 경력과 아웃도어 장비를 모으는 습관 덕분에 미니멀한 장인정신에 푹 빠져 있었거든요. 그런데 아주 세련된 사람들조차 방수 보관용으로 작은 지퍼백을 들고 다니는 모습이 눈에 띄었어요. 너무 투박해서 오히려 빈 캔버스이자 사업 기회처럼 느껴졌죠.
그래서 더 잘 설계되고, 더 예쁘고, 환경에도 더 좋은 새로운 파우치를 만들기로 했어요.
초기 버전의 파우치는 보호 기능이 있는 안감과 가죽 겉감을 결합해 보는 실험이었어요. 목표는 분명했어요. 습기, 공기, 쏟아짐, 일상적인 마모로부터 매일 쓰는 필수품을 지켜 주는 작고 재사용 가능한 파우치를 만드는 것. 게다가 스타일리시하게 들고 다닐 만큼 고급스러워야 했죠.
파고들수록 이건 단순히 파우치를 개선하는 일이 아니라는 걸 깨달았어요. 완전히 새로운 가죽 제품 카테고리를 만드는 일이었죠. 2024년 초, 저는 인류 역사상 한 번도 본 적 없는 잠금 방식을 발명하는 과정에 온전히 뛰어들었어요.
1년 동안 전 세계의 특수 원자재 공급처들과 폭넓게 협업하며, 수백 개의 프로토타입과 1,200시간이 넘는 수작업을 거쳐 모든 부품을 집요하게 다듬었어요. 모든 요소를 목적에 맞게 다시 설계했죠. 깔끔하고 오래 쓸 수 있도록 모서리를 둥글게 처리한 맞춤 보강 안감. 열기는 쉽고 닫히면 단단한, 믿을 수 있는 밀폐를 위한 정밀 자석. 성능과 개성을 함께 고려해 고른 프리미엄 가죽. 주머니 속에서 닳는 마찰을 견디는 보강 Kevlar 실. 모든 부품이 퍼즐처럼 딱 맞아떨어질 때까지 끈질기게 매달렸어요.
그렇게 탄생한 것이 Wildcard예요. 일회용 보관 용기를 튼튼하고 정말 아름다운 무언가로 바꾸기 위해 만든 다목적 파우치죠. 단순한 액세서리를 넘어, 개성을 충분히 담아내면서도 일상에서 쓰기 좋게 작은 최첨단 실용 발명품이었어요. 모두가 갖고 싶어 했죠.
Wildcard의 핵심에는 단순한 원칙이 있어요. 우리가 들고 다니는 물건은 매끄럽게 작동해야 하고, 손에 쥐었을 때 기분 좋아야 한다는 것. 2024년 말, 저는 작은 가죽 제품의 새로운 카테고리를 연 유틸리티 특허(Utility Patent)를 출원했어요.
수백 년 동안 사람들은 상하기 쉬운 것, 약, 소중한 물건을 외부 환경으로부터 지키고 싶어 했어요. 그 어려운 일은 제가 해냈어요. 이제 더 똑똑하게 들고 다닐 차례예요.
